法隆寺の謎・そもそも法隆寺にはいくつ謎があるのか

聖徳太子の死から大化の改新の起点となる蘇我蝦夷・入鹿親子暗殺(実際には入鹿は謀殺され、蝦夷は自害している）に至るまでの間には、もうひとつ別の事件がおきています。

聖徳太子の息子であり、いずれは天皇位につく可能性のあった山背大兄王(やましろのおおえのおう)が、さきの蘇我蝦夷・入鹿親子によって自害に追い込まれています。

これは蘇我蝦夷・入鹿親子にとって都合のよい、すなわち自分たちが絶対権力をにぎるうえで扱いやすい天皇を継承させるためには、人々の信任あつい聖徳太子の息子に表舞台に出てこられては困ると考えたからでしょう。
聖徳太子は蘇我氏の血を継ぐだけでなく、蘇我蝦夷の姉を妻として、その子が山背大兄王ですから、これはまったく一族間の争いということになります。

昭和四十年代ですから今では「むかし」と言ってもいいかもしれませんが、哲学者の梅原猛氏が法隆寺に関して独自の評論を発表し、それが『隠された十字架』として出版されると一大センセーションを巻き起こしました。
主とするところは、聖徳太子の怨霊を鎮魂するために法隆寺は建立された、というものです。

いまでは「むかし発表された一論評」としておさまっていますが、読んでみると自論をすすめるうえで牽強付会（こじつけ、ごりおし）が目立つものの、たいへんユニークな発想だと目を瞠るものはありました。

しかし聖徳太子の霊を鎮魂するでとどめておけばそれなりに賛同できるのですが、法隆寺の伽藍に太子の怨霊を封じ込めるとまで言われると、論理の飛躍としか受け取れません。

たとえば法隆寺の中門は横４間となっており、寺院において建造物の間数を奇数(門の場合は、１間、３間、５間のいずれか）とする定例を唯一破っています。
そのため開口部の真中に柱が存在することになり、これが立ち入りを拒んでいるかのようにも思えるとは、明治大正のころから言われていました。

そこで梅原猛氏はこれこそが聖徳太子の怨霊が抜け出さないように封じ込めている証拠だというのです。

いつの頃からか中門からは出入りができなくなっており、廻廊の西南角から入ります。

一説では、門をはいっていきなり金堂や塔にむかい、そこで祈るのではなく、廻廊を一巡し、巡り歩きながら祈りをささげたものだと言われています。
たしかにネパールなどの寺院ではいまでもその祈祷のやりかたをつづけています。

もし中門から直接に入ると、中央にたつ柱を目の前にこのような光景にぶつかるはずです。
建築家の武澤秀一氏の『法隆寺の謎を解く』にはたいへん興味深い記述があります。
廻廊をまわって祈る習慣を前提として、この柱はひとつの門(中門)において入口と出口を分けているのではないか、というのです。
人が廻廊をまわるときには、左手が不浄とされるため伽藍には右手がむくよう時計回りにまわります。すなわち五重塔がみえる左側が入口ということです。

塔と金堂を横並びにするのが法隆寺様式とよばれる伽藍配置です。
塔と金堂が縦に並ぶのが四天王寺様式ですが、見る位置によっては同じように見えます。
そもそも塔の由来は仏教発祥地のインドやネパールにおいてはストゥーパとよばれる仏塔であり、これは仏舎利(ブッダの遺骨)をおさめるもっとも大切な場所でした。
そこで仏教が伝来して間もない飛鳥時代には、伽藍に入るとまず塔が建っているという配置にしたようです。

しかしそれだと、塔が視界を塞いでしまい、うしろにある仏像を安置した金堂が見えない。
ということで塔と金堂を横並びにしたのではないかと考えられています。

発掘調査により、聖徳太子が建立した斑鳩寺が完全に消失して今ある法隆寺が再建されたのではなく、斑鳩寺がのこったままで法隆寺の建立をはじめ、ある時期に斑鳩寺が消失したというのが真相のようです。

ここからは私個人の推測を書きます。
もしかすると蘇我氏の痕跡を消してしまいたい藤原氏は、斑鳩寺を残したくなかったのではないか。なぜならば斑鳩寺は聖徳太子にかかわる一族の氏寺であり、四天王寺様式の伽藍は聖徳太子が建立した寺の特徴です。

それに対して法隆寺は官寺であり、より大規模になるのですから建て替えは正当な、むしろ聖徳太子を敬ってのことと認められるはずです。
これで聖徳太子一族の氏寺(斑鳩寺)は消滅し、再建された法隆寺は藤原氏の時代に採用された、塔と金堂が横並びになるあたらしい伽藍配置となります。

当時の聖徳太子信仰はたいへんなものでした。
藤原氏といえど、聖徳太子を疎かにはできない。かといって蘇我氏の痕跡は消してしまいたい。

この一帯は法隆寺境内でも西端にあたり、ほとんど訪ねる人もありませんが、西院伽藍とは一転して静寂につつまれた雰囲気のよいところです。

西院伽藍東側には、大宝蔵院があります。いわゆる宝物庫ですからコンクリート造りの写真を撮る気にもならない建物ですが、中には重厚あるいは繊細な仏像ほかが満載で、絶対に見逃さないように。
基本の拝観料に含まれており、別料金は要りません。

夢殿に祀られる救世観音像は、毎年春と秋に限定公開されます。
昨年秋の公開時に拝顔しましたが、聖徳太子等身大に造られたという、むしろ儚げな印象の像でした。
ところでこの像は、明治17年に政府の要請をうけ岡倉天心が開扉させるまで誰も見ることのない秘像だったそうで、はじめて人の目に触れた際には長い布でミイラのごとくグルグル巻きされ寝かせて安置されていたそうです。

法隆寺から法輪寺、法起寺に向かうにはこの道を通ると印象深い散策を楽しめます。
この道ですが、実は西にすこし傾くように延びています。なぜかというと、消失した斑鳩寺の伽藍はいまの法隆寺よりもすこし傾いて配置されており、この道はその斑鳩寺伽藍の中心線にそって延びているそうです。

法輪寺は山背大兄王が聖徳太子の病気平癒祈願のために建立したとも伝えられていますが、正確なところはわかりません。
また当時の境内敷地はいまよりはるかに巨大で、あたらしい法隆寺を建立するさいのモデルになったのではないかと言われています。

なお現在の建物はすべて再建されたものです。

法起寺は、やはり斑鳩の地に飛鳥時代に建てられた寺のひとつですが、昨年秋にコスモス畑を見に来たさいに拝観したので今回は前を通るにとどめます。

こうして出発点であったJR法隆寺駅へと戻りました。