戦いの歴史にも翻弄された吉野山

【奈良県・吉野郡吉野町　2023.11.19】
吉野山には3万本といわれる桜が植えられ、毎年春には全山が桜色に染まります。
日本人の、おそらく99%かそれ以上の人達は、「吉野山といえば、桜」のイメージではないでしょうか。
もちろん、吉野山といえば、まずは桜です。それだけでもかまいません。しかしちょっとばかり吉野山の歴史に目をむけてみると、吉野山観光が2倍も3倍も楽しくなる、かもしれません。

そもそもなぜ吉野山といえば桜なのか。奈良時代のまえ白鳳時代のころ修行道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）が一千日間の山ごもり修行のすえ、金剛蔵王大権現を感得し、その姿を山桜の木に刻んで祀ったことに由来するそうで、その後は修験者がご神木として桜を植えはじめたとのこと。もとは観賞用ではありません。

おなじころ天智天皇のあとには、次の天皇候補が2人いました。天智天皇の息子・大友皇子と、天智天皇の弟・大海人皇子(おおあまのおうじ)。天智天皇本人が息子に肩入れしていることを知り身の危険を感じた大海人皇子は、剃髪し出家して吉野山にのぼります。しかし冬の吉野山で山中に桜が咲く夢を見たところ、それこそ王になる吉兆と告げられ、挙兵することを決意します。これが壬申の乱のはじまりであり、大友皇子に勝利した大海人皇子は即位して天武天皇となります。

時代がくだって平安時代末期には、源頼朝と不仲になった義経が、追討から逃れてこの吉野山にのぼり、しばらくの間（数日間？）かくまわれていた史実もあります。その時にはわずかな伴回りしかおらず、愛妾の静御前が捕縛されその後処刑、義経は身一つで奥羽まで逃れますがその後自刃しています。
(ただし、この話には ???があります。吉野山は修験道の山であり、高野山や比叡山と同じように女人禁制の山でした。その女人禁制の山に愛妾をつれてのぼれるはずがないし、かくまってもらえるはずがありません）

さらに鎌倉時代の末期には、討幕をこころみた後醍醐天皇が隠岐に流されるものの、息子の護良親王（もりよししんのう）や楠木正成（くすのきまさしげ）の援助で隠岐を脱出、帰京して幕府を排し天皇中心の建武の新政をはじめます。ところが足利尊氏の離反で失権、この吉野山にあがりここを拠点として北朝(京都)にたいして南朝を興します。これが南北朝時代のはじまりです。

後醍醐天皇が隠岐に配流されていた時期に、息子の護良親王はここ吉野山の金峰山城で、金剛山の千早城にこもる楠木正成と呼応して討幕のため挙兵しています。幕府軍数万にたいして自軍は数千、それでも護良親王は果敢に戦いますが、内通するものがおりやがて攻め落されます。

吉野山をあるく

当日は吉野駅から、地図でみると下にある道をすすみ上の道をもどってきました。
ブログでも山歩き編ではその順で書いていますが、ここでは分かりやすくするため時間を逆転させ、地図で見た上の道をすすみ下の道をもどる形にします。

なお山歩きか紅葉狩りが主目的なら下の道から、歴史探訪か観桜が目的なら上の道から歩きはじめるのがオススメです。
吉野山の山歩きと紅葉狩りを主としたブログに関心のある方は、下記アドレスよりアクセスしてご覧ください。
https://yamasan-aruku.com/aruku-201/

吉野駅から九十九折の急坂をのぼり、さらに真直ぐな坂道をのぼりつづけると、銅でつくられた鳥居があらわれます。
これは発心門とよばれ、ここから修行の聖山である山上ヶ岳(大峯山)までの間に、発心、修行、等覚、妙覚の四門があり、そのスタート地点ということです。

金峰山寺

金峯山寺(きんぷせんじ)は、金峯山修験本宗(俗にいう修験道)の総本山で、蔵王堂がその本堂にあたります。
堂内には、蔵王権現立像３躯が安置されており、これは秘仏のため通常は拝顔することができませんが、いまは秋の特別御開帳期間にあたり、今回はじめて実物を見ることができました。

素直に感銘しましたが、特別拝観料1600円は率直に高いと思います。