室生山地に挑む、住塚山と国見山

大阪から近鉄電車でいったん三重県の名張まで行き、そこから1日数本のバスでおよそ1時間、長野バス停まできます。
公共交通機関をつかうと、これぐらいしかアクセスの方法はありません。

およそ1時間ほど歩いて屏風岩公苑に着きます。
車もはしる一般道とはいえ、勾配はけっこう急で、長野バス停が標高450m、ここが標高770mなので、すでに320mも登ったことになります。

屏風岩は高さ200m、東西2kmにわたって鋸の歯のような岩壁がそそり立っています。
この岩壁の上を、いま見上げているのとは逆にこちらを見下ろしながら歩く道もあります。たしかに見事な眺望を楽しめますが、足がすくんでなかなか前に進めません。
今回は、久しぶりの室生山地トライということで、スリル満点のポイントはパス、屏風岩の西端まで歩いてそこから山道に入ることにします。

住塚山は標高1009m。屏風岩公苑までに770m上がってきているので、きついながらも40分ほど頑張れば登頂できます。
ただし、ここから縦走路を歩くのではなくアップダウンを繰り返します。

左端が倶留尊山と曽爾高原、中央が古光山、後方は三重県の鈴鹿山系（でしょうか？)
今日はそこそこ空気が澄んでいて、この時期にしてはかなりすっきり見渡せます。

松ノ山は眺望もなく、それどころか山頂の標示もありません。
ところで、これで大きな上りは終わりました。あとは下りながら室生寺方向へ向かいます。

クロタワに着きました。ここからは東海自然歩道に合流します。

ところで、峠の反対の鞍部のことを登山用語でタワといいます。【嵶】こんな字を書きます。どうやら撓む(たわむ)からきているようです。

最後に龍穴(りゅうけつ)神社にお参りします。
この神社は雨乞いの神様を祀っていますが、案内板によると、歴史はたいへん古く、この先にある名古刹・室生寺は龍穴神社の神宮寺として建てられたそうです。
神宮寺とは、神仏習合の時代に神社の付属としてつくられた寺のことをいいます。