軍神・上杉謙信を訪ねる春日山城

林泉寺は謙信の祖父が自身の父を弔うために建立した、長尾家の菩提寺です。
(上杉謙信の幼名は虎千代、成人して長尾景虎に改名。長尾家の直系で、鎌倉公方を補佐する関東管領の地位につき名族上杉姓を授かります)

なお謙信は虎千代時代に、この林泉寺で歴代の住持(寺の長である僧)から仏教の教義をうけ、ふかく仏の教えに帰依します。
「第一義」は謙信の座右の銘だったそうです。第一義とは、究極の真理といった意味の仏教用語です。

春日山城ですが、そもそもの築城は当時越後国の守護であり長尾家の主君であった上杉氏によって造られたようです。
そののち謙信の父・長尾為景が主君の首をすげ替え、傀儡として守護職の座にすえる一方、自身は春日山城の改修をすすめ、難攻不落の城に造り替えてゆきます。

為景のあとをいったんは嫡男の春景が継ぎますが、その穏健な性格が災いして長尾家は衰退、そこで弟の景虎(のちの謙信)が家督を継ぐことになり(ここでは争いはなく、兄から弟への禅譲だったようです）、そのまま春日山城の城主となります。

謙信も父・為景がそうしたように春日山城の大改修をおこなったのは確かですが、どこまでが為景で、どこからが謙信の手によるものかは正確にはわかりません。

謙信は心底仏教に帰依していたようで、生涯不犯（ふぼん：男女の性交渉をしない）だったと言われています。
ですから当然実子はおらず、跡継ぎが絶えることを危惧して、景勝（上田長尾家の当主・長尾政景の次男）と景虎（北条氏3代当主・氏康の七男）のふたりを養子としていました。

養子が2人いながら跡取りを決めずに謙信が急死したため、跡目争い（御舘の乱）に発展するのですが、その詳細はまたあらためて。

春日山城にはもともと石垣はありません。発掘調査によっても石垣らしき大きさの石はまったく発見されていないので確かなことです。
もちろん城郭建築と呼べるものも残っていません。
しかし曲輪跡、土塁、多種多彩な堀や堀切などが鮮明に残されています。「城郭ファン」「戦国歴史ファン」を自称する方であれば、どなたでも十二分に楽しめることと思います。
城郭、寺、城あわせて所要時間は3～4時間が目安です。