歴史に翻弄されつづけた名城・備中松山城

なぜここで忠臣蔵で知られる赤穂藩士の大石内蔵助が出てくるのか – – – 話を冒頭の備中松山城がたどった歴史に戻します。

改易された池田家にかわって水谷勝隆が入城します。この水谷家が藩主をつとめる時代に天守の建造などいまにのこる城郭が完成されたようなのですが、その水谷家も3代目が亡くなったあと嫡子がおらず、なんとここでも家の廃絶、城の明け渡しと歴史を繰り返します。

城の明け渡しといっても、必ずしも穏便にすむとはかぎりません。
明けわたす側からすると、明日から収入だけでなく住む家すら無くなるわけですから、ひと悶着あることは当然予想されます。そのひと悶着が戦闘にまで発展しないよう、宥めすかししながらなんとか無事に城から出て行ってもらうよう努める、なんとも割の合わない役回りがあります。
この水谷家が備中松山城から穏便に退去するよう務めた（務めさせられた）のが赤穂家で、そのさい家老のトップである大石内蔵助が乗り込んできたという次第です。
ここまでは記録にものこる事実ですが、内蔵助が登城するさい、どっこいしょとこの岩に腰かけて一息ついたというのは、さてどこまで事実なのやら。

自然の岩肌も利用した、この石垣群の姿には圧倒されます。
城好きの方はぜひ一度訪ねてみてください、そして自分の目でごらんください。

この天守は、全国に現存するわずか12棟の天守のひとつで、山城としてのこる唯一のものです。

ところで備中松山城が翻弄される歴史はつづきます。
明治の世になって廃城令が公布され、この城も払い下げられます。大抵の場合は更地にして公園にしたり、役所や学校など公共の建物が建てられるのですが、山上のあまりにも不便な場所にあったがため、そのまま放置されることになります。

この廃城を再生したのは、高梁中学校に赴任してきた一教師(信野友春氏)。60年の間に朽ち果てた城を最初は息子と友人、さらに生徒や地域住民の協力をえて、ついに市からの資金も得て復興させます。

実際の行動としては、天守の裏に回るだけのことなのですが、大半の観光客は天守を見たら満足して引き返しているようです。
せめてこの二重櫓が見えるところまでは来てください。
ちなみにこの二重櫓も遺存する建物です。

向かいの山にある展望所から、この備中松山城を遠望するのが一興だそうです。
まだ時間はあるし、途中にも石垣や大池、曲輪跡など見どころがあるので行ってみます。

ところで備中高松城にはその後も受難がつづきます。今回の難敵は、猿。
信野氏がはじめてこの城の朽ち果てた姿を見た時にも、天守など建物は猿の棲みかとなっていたそうですが、その後も文化遺産であろうがやりたい放題の猿には悩まされたようです。
いまは、なんらかの対策を講じているのか、【猿に注意】の看板こそ見かけましたが、猿は最後まで一匹も見ませんでした。

ここからの眺めはあまり大したものではありませんでした。
じつはここからの眺めが有名になったのは、雲海が出たときに、城だけがぽっかり浮かび上がり、たいそう幻惑的な風景になるそうで、晴れた日中ではこれぐらいで良しとしましょう。