小野小町は乞食老婆となって野垂れ死んだ？

【京都市　2026.3.5】
小野小町は世界三大美人のひとりとされています。
クレオパトラ、楊貴妃、そして小野小町。
クレオパトラは紀元前の古代エジプトの人、楊貴妃は8世紀の中国(唐)の人、小野小町は9世紀の平安京の人。
地理的にも時代的にもこれだけ見るだけで、なんだか怪しい説との見当はつくでしょう。

しかし小野小町が美しい女性であったことは、写真はもちろん当時の肖像画も残ってはいないものの、どうやら確かだったようです。
多くの男性に言い寄られたという事実から美なのか艶なのか男が喜ぶような魅力があったことはわかるし、歌人としての優れた才能からその魅力が官能的なものではなく、おそらくは凛とした美しさだったと想像されたのではないでしょうか。

ところがその小野小町、没年齢がはっきりしていません。60代と伝えるものもあれば、70代、80代、90代、ついには100歳没説まであります。
没年齢だけでなく、没地もはっきりしません。小野小町の墓でしらべると、東北から本州最西端の下関まで20ヶ所ほどの「候補地」が見つかります。

おそらくは後半生があまりにもはっきりしないため、ここから謎が謎をよんだのか創作が創作をまねいたのか、老いた小野小町は乞食然の落魄した姿で諸国を放浪しついには路傍で野垂れ死にした、さらにはその骸骨(頭蓋骨）の眼窩からススキが生えてきたといった怪談めいた話まで残されます。

補陀洛寺（小野寺）

補陀洛寺の境内にたつ十三本檜
1本の根元から13本の幹が出ているとのことですが、何度数え直しても10本しかありませんでした。
これも怪奇のひとつ？

補陀洛寺は(このあたりの伝承では)小野小町の終焉の地とされています。
堂内には「小野小町老衰像」(90歳ごろの像とか)が祀られているそうですが、拝観するには予約が必要です。
わたしはサイトの画像で十分満足したので予約見学はしていません。

ところで乞食をしながら諸国を放浪したとか路傍で野垂れ死にしたと伝えるかと思えば、ここでは平安京の寺で没したとか、それにもかかわらず頭蓋骨の眼窩からススキが生えるとか。
どうやらこの話は、胡散臭い。

深草少将は小野小町に熱心に愛の告白をします。
ところが小野小町はそれを煩わしく思い、テキトーにあしらうために私のもとへ百夜通えばその愛に応えようと告げます。
深草少将は九十九夜までは通い続けるのですが、いよいよ最後の日になって雪降る中で行き倒れになってしまいます。

じつはこれ、能作者たちが創作した『百夜通いももやがよい』というつくり話で、実話ではありません。

補陀洛寺をあとにして

次の目的地である随身院は電車を乗り継いで醍醐あたりまで行かねばなりません。
せっかく叡山鉄道沿いのこの地を訪れながら、補陀洛寺ひとつで立ち去るのはなんとも物足りない。
ということで、岩倉の一角にある圓通寺を訪ねるべく叡山鉄道沿いでもあり川沿いでもある道をのんびり歩くことにします。

とは言いましたが、ここで圓通寺に話題が移ったのではテレビドラマを見ていたら途中でいきなり他の番宣が入るようなものでしょうから、圓通寺は後回しにしてブログは隨心院へとつづけます。

随身院

路傍で野垂れ死にから、補陀洛寺では寺院が終焉の地となり、随身院では専用の井戸もある家で暮らす生活に昇格しています。
なんじゃこりゃ、といったところでしょうか。

随身院には「卒塔婆小町像」が祀られています。
こちらは拝観料をはらって堂内にはいればいつでも拝観できます。（写真撮影は禁止）

能のなかに「卒塔婆小町」という物語があります。
高野山の僧があるとき卒塔婆（墓石に後ろに立てる戒名などを書いた板）にすわる乞食老婆を見かけます。
話をしたところずいぶん教養豊かで、その素性を問うて小野小町の成れの果てだとわかります。
さらには過去の栄華を語るうちに、熱愛された深草少将に冷たくあたり深草が雪のなかで凍死したことを告白するうちに怨霊に取りつかれついには狂乱しはじめます。
最期は怨霊から解放され悟りの世界へ向かうというストーリーですが、これは先に書いた『百夜通い』の続きであることは明白です。