宇喜多直家の謎・直家はどこまで冷酷非道だったのか
宇喜多直家の銅像やブロンズ像はどこにもありません。
讃えるような人物ではないと評価され造られなかったものと思われます。
この木座像は岡山市の中心街にある光珍寺に納められていたものですが、戦時下の空襲で寺の堂宇とともに焼失してしまいました。
画像は、wikimedia commonsにて、パブリックドメインになっていることを確認のうえ掲載しています。
私はいまでこそ大阪人を自認していますが、もともとは岡山で幼年期から高校卒業までを過ごしていたため、いまでもわずかながら元岡山人であることを自負しています。
自認は自分で認めることにすぎませんが、自負には自分はこうであると誇る気持ちが多少なりとも含まれています。
戦国時代の歴史小説を読みはじめたころは、自己の智謀と武勇で飛躍する武将、たとえば織田信長、毛利元就、伊達政宗らの躍動に胸を躍らせました。
一方で岡山(備前)の大名であった宇喜多秀家はというと、大名家の跡取りとして何不自由なく育てられ、文武にすぐれ、性格が良く、おまけに容姿端麗、秀吉に仕えてからも忠義心があつく、非の打ちどころがない好漢。（いくぶん浪費癖があって重臣に諫められることもあったそうですが）
この秀家に対しては、つまらないとは思いませんでしたが、下剋上の戦国時代であることを考えるなら物足りなさは感じていました。
歴史小説をさらに幅広く読みすすめるうちに、必然のように秀家の父である直家の存在を知るところとなりました。
岡山にも自己の智謀と武勇で飛躍した武将がいたと胸を躍らせかけたのですが、なにやら直家に対する歴史上の扱いが、信長や元就や政宗のそれとはおおいに違う。あとの三人が英雄として描かれているのに対して、直家はまるで冷酷非道の悪漢。
この当時はパソコンも普及しておらずAI検索はもちろんサイトで調べることもできず、本を購入するにも岡山市内の少し大きめの本屋で探し求めるぐらいが関の山。
それ以上に深く調べることもなかったのですが、それほど極悪な親父から秀家のような好青年が生まれてくるものだろうか？という単純な疑問は残りました。
砥石城
かつて備前の地を守護として治めていたのが赤松氏で、赤松氏が衰退するやその地から追い払って似非守護として統治をはじめたのが浦上氏、宇喜多家はその浦上氏につかえる家臣でした。
直家の祖父にあたる宇喜多能家はその浦上氏家臣団のなかでも頭一つも二つも抜きんでた存在で、主君の浦上村宗もおろそかにはできない重鎮でした。
それは能家の居城・砥石城が備前国の経済の中心をなす福岡や西大寺の町を睥睨する山上にあることからも分かります。
しかし家臣のひとりが目立って力をつけてくると、同じ家臣のなかには嫉妬が不安となり危機感から相手を引きずりおろそうと考えるものがあらわれ、主君のなかには懸念が怯えとなり警戒感から相手をこのまま重用すべきか迷うものが出てくるのが世の常です。
砥石城と谷ひとつ隔てた高取山に居城をかまえる島村盛貫は、主君の浦上村宗に讒言し(人を陥れるためにウソの報告をする）、能家討伐の認を得ます。そしてある夜、宇喜多家の人々が眠りについたころ、高取山城から島村の軍勢が急襲、備前にこの人ありと内外に知らしめた能家もさすがに抵抗する術もなく謀殺されてしまいます。
能家はこの時にはすでに家督を嫡男の興家(直家の父)にゆずっており、興家も30代半ばで本来なら堂々たる殿であって良いはずなのですが、その興家そもそも臆病、妻と息子(直家)と娘をつれて島村の軍勢が雄たけびを上げながら蹂躙する砥石城からさっさと逃げ出します。
その興家しかも無能、行く当てもなく根無し草のように乞食然となって放浪をつづけます。
その興家さらに無気力、能家の仇を討つとか砥石城を取り返すとかそんな気概はまったくない。
その興家おまけに腑抜け、百姓や近所の子供たちからまで腰抜け殿とさげすまれついに自殺してしまいます。
乙子城
この丘陵上に曲輪をならべていた
かたわらを流れる吉井川が瀬戸内海へとそそぐ
父親が父親だけに少年時代の直家は貧しいだけでなく、あまりにも惨めな生活を強いられたようです。
そんな暗い思い出と、大好きだった祖父を惨殺された恨みと、父親に対する拭いようのない侮蔑感あるいは絶望感と、さらに本人の並外れて強靭な反骨心と怨念が混ざりまざって、梟雄・宇喜多直家がつくり上げられたと見るべきなのでしょうか。
そのころ浦上家では村宗が亡くなり、北から勢力を拡大してくる尼子氏に従属するか抗戦するかでお家騒動がもち上がり、親尼子派の兄は劣勢のまま播州西部にまで追いやられ、反尼子派の弟・宗景が高天神城を拠点とて東備前を領します。
暗い過去を背負い黒い怨念を胸にだく直家は、弟の宗景のもとへ侍って元服し、初陣とも伝わっている早い時期での戦でおおきな武功をあげて乙子城を賜ります。
亀山城
それから十余年のち、直家は得意とする謀略と家臣らの奮闘でめきめきと頭角をあらわし、備前といわず中国地方一円でも音に聞こえる存在になっていました。
ある日のこと、主君・宗景とふたりでの密談。
直家は数年まえに備前国亀山城(沼城)城主・中山勝政の娘を娶っていました。
これは明々白々な政略結婚であり、亀山城が備前国の東西でいえば中間あたりに位置し、東備前全域を領する浦上氏にとっては西備前に進出する足掛かりとなる要衝ゆえ、家臣団のなかで台頭する直家と中山氏との間で婚姻関係をむすび取り込むことにしたものです。
ふたりの密談とは。
中山勝政の城はありがたく頂戴したいものの、城主は不要。理由は武将として凡庸すぎこのまま残しても足手まといになるだけ。
そこで宗景は直家に対して勝政を謀殺し排除することを、さすがに直家にとっては義父ゆえ命じることはひかえ、慎重に持ちかけます。
それを聞いた直家はというと、さずがに義父の謀殺となると苦渋の表情を、うかべる演技をしここぞとばかりに自分からもひとつの要望をだします。
祖父・能家を謀殺した島村盛貫はいまでも浦上氏家臣団の中で大きな顔をしてのさばっています。
実力でもここ数年の武功でも直家の方がはるかに上。主君・宗景の性格と心理を読み切ったうえで、同時に盛貫を斬殺する許可をもとめます。
場所は宗景の居城である、ここ天神山城。さすがに君主の城に厳重な警護をしたがえて登城するわけにもいかないので、手薄になった隙をねらって斬る。
直家は中山勝政を籠絡するため折を見ては亀山城を訪ねます。
勝政も数々の武功をあげて出世頭となった婿に入れ込み喜んで迎えます。
京大坂からはなれた備前国の城内に専用の茶庵がつくられるのはまだ稀な時代で、炉を切った一室に勝政と直家が向かい合って坐ります。主人は勝政。茶室に刀を持ち込まなくなったのは千利休の時代から。客として座す直家のわきには太刀は城に入る時点であずけたものの脇差が置かれています。
今日の勝政は娘が懐妊したと直家の口から聞かされよほどうれしいのか、相貌にあふれんばかりの笑みを浮かべています。
娘(正室）が懐妊したというのは真っ赤なウソ。直家としては冥途の土産がわりに聞かせたもので、嘘ではなく慈悲のこころで言ったつもり。好々爺の風情で茶をたてる勝政の手が止まった次の瞬間、直家はかたわらに置いた脇差を手に取ります。
ほんらい太刀は斬るもの、脇差は突くもの。しかし直家の脇差は備前長船で打たせた名刀です。
横一閃、勝政の首は笑みを浮かべたまま床に転がりました。
こうして直家は亀山城をも我が城とし、島村盛貫を殺害して排除し、その勢力は主家を凌ぐまでになります。
乙子城から岡山城へ
当時はあたり一帯が荒れ地で家臣だけでなく直家自身も鍬や鋤をもって開墾にあったそうです。
もっともこの城郭は小早川秀秋の時代につくられたものです
さて、ここまで読んでいただきましてご苦労様です。
たいへん恐縮なのですが、じつは中山勝政が婿の直家の手にかかって殺害されたという資料はまったくありません。
それどころか、直家の正室が中山勝政の娘であったことを裏付ける記録もありません。
これらの逸話は江戸時代に各武家や各地方の誌に書き記された根拠不明のお話で、そのお話に後世の人がいろいろ話を盛っておもしろい読み物とし、そのうえに私がさらに脚色した「作品」がいま読んでいただいたものです。
ここで、ついでに白状しておきます。
島村盛貫が直家の祖父を謀殺したという記録もありません。それゆえ直家が仇討ちで盛貫を殺害したという事実もありません。
さらにもうひとつ、興家が直家の父だったという確証もありません。宇喜多家に興家なる人物がいたことは確かなようですが、その人が直家の父だったかというと違うだろうというのが現在の認識です。
ですから直家が乞食然となって放浪したとか、日々の生活にも困窮したとか、そこもはっきりしません。
こうしてすべてを白状してしまうと、事実でないとわかっていることを長々書くなと怒られそうですが、私自身もたとえば興家のことをさんざん愚弄しながら、実際に居たはずの興家さんに申し訳なくて汗がでました。
それでは誰がどういった理由で、直家を貶める逸話を故意に残したのでしょうか。
ここに1つのヒントがあります。
直家に中山勝政を殺害するよう依頼した(命じた）のは浦上宗景ということになっています。
その浦上氏はこの時点では尼子氏に対抗するため毛利氏と手をむすんでいました。宗景が亀山城主の中山勝政を討つことを毛利氏に相談しなかったとは考えられません。
相談をうければ亀山城を備前への橋頭堡とするため二つ返事で協力したはずです。実行したのが浦上氏なのか毛利氏なのかはわかりません。推測できることは、宇喜多直家を悪役に仕立てたということ、それを後世の人たちが娯楽として楽しめるよう鬼畜のごとく描いたということ。
直家の意趣返しとして毛利元就の所業について触れておきます。
元就が次男の元春を吉川家に、三男の隆景を小早川家に養子として入れ、「両川体制」を築いたのは良く知られていますが、そのやり口は冷酷非道そのものです。
吉川家については、当時の当主・吉川興経の方針に不満をもつ家臣団から請われて興経と談判、興経には生命の保証をし隠居領を与えること、その子が成人した際には家督を返すことを条件に自分の次男(元春)を入嗣（養子に入って家督を継ぐ）させます。
しかし元就は舌の根も乾かぬうちに興経とその子を殺害、吉川家を我が物にしてしまいます。
小早川家については、分家であった竹田小早川家の当主が跡継ぎを残さぬまま死亡したため縁戚関係のある元就が三男(隆景)をそこに入嗣させます。
つづいて本家の沼田小早川家の当主・小早川繁平が跡継ぎをもつまえに眼病をわずらい失明したことからお家騒動が起きます。元就は即座に介入し、繁平には頭を丸めさせて寺に放り込み、竹田と沼田の両家を合体させて有無を言わせず三男を当主に据えます。
こうして見ると智謀というより単なる荒業としか思えないのですが、何歩かゆずってこの元就の逸話にも創作部分があるとしても毛利元就は後世では英雄と称えられ、宇喜多直家は外道としてあつかわれたのは事実です。
ちなみに毛利元就は、生前に従四位下の位階を授かり明治時代には最高位の正一位を追贈され、いまは山口市の豊榮神社に仰徳大明神（すなわち神様）として祀られています。
龍ノ口城
龍ノ口城は亀山城のさらに西にあり、備前西部にふかく進攻するには亀山城につづき龍ノ口城も落とさねばなりません。
ところが龍ノ口城がそもそも堅城であるのに加えて城主の穝所元常は名高い猛将、正攻法の城攻めでは落とせないため、直家は一計を案じます。
元常がいつも寵童を身近におく男色家であることに目をつけ、宇喜多家のなかでもとびきりの美青年を偶然をよそおって元常に近づかせます。さらに時をかけて寵愛されるのを待ち隙をみて暗殺させ、その混乱に乗じて城を攻め落としたと伝えられています。
いかがですか、劇作品のように面白いけれど話があまりにも怪しいと思いませんか。芝居かドラマか小説か、どちらにしても胡散臭すぎる。
相手の混乱に乗じるということでは伊達政宗の手練手管はずいぶんえげつない。
相手の城(あるいは領土)を乗っ取るならまず相手の地盤に揺さぶりをかける。たとえば土地の百姓に武器を貸し与えて扇動し一揆をおこさせ、相手が鎮圧に四苦八苦して体力が消耗するのを待つ。
これだと敵する相手も弱るでしょうが、罪のない百姓も鎮圧戦で多くの死傷者を出したに違いありません。
仮に直家が敵将の男色癖につけ込んだという逸話が真実だったとしても、百姓に武器を貸して扇動するのにくらべれば、敵将に尻を貸して油断させるほうがずいぶん罪が軽いようにも思うのですが。
伊達政宗は生前に従三位、死後に従二位を追贈され、武振彦命（神様です）として仙台市の青葉神社に祀られています。
なお穝所元常の暗殺についても、（詳細がわからないのですが）どうやら毛利氏の手によるものと最近では史実が固まりつつあるようです。
金川城
これから書く金川城の逸話はすべて真実です。（すくなくとも真実とされています）
金川城については、浦上氏と対立していた松田氏(松田元輝、元賢父子)が和睦をまとめるため、浦上氏の重臣である宇喜多直家の娘を元賢が正妻とすることで合意します。
ところがもうひとつ和睦をむすぶ上での政略結婚がありました。
松田氏の重臣に伊賀久隆がいました。松田元賢と直家の娘の婚姻だけでなく、久隆が直家の妹を娶ることでいっそう堅固な和睦がまとめられます。こうしてみると松田氏との和睦は浦上氏の手をはなれ直家主導、あるいは直家の思惑だけで進められたようにも思えます。
直家が松田氏を攻めることになった直接の原因は、直家が備中の三村氏と戦うさいに松田氏が援軍を出さなかったことから不興を買いさらには謀反を疑われたからと言われていますが、もうひとつ大きな理由があります。
婚姻関係をむすんだものの宇喜多氏としっくりした関係ではなかった松田氏に対して、伊賀久隆は宇喜多氏といたって友好な関係を築いてゆきます。
さて松田元輝・元賢父子は敬虔な日蓮宗の信者で、熱心に信仰するだけならよいものの他の宗派の寺だけでなく神社までも強制的に改宗させ、従わなければ（たとえば吉備津彦神社なども）容赦なく焼き払っていました。
さらに金川城にも日蓮宗の道場をたて、家臣たちに日蓮宗への改宗を強いていたそうです。
それに強く反発したのが伊賀久隆、直家と縁戚関係だけでなく気持ちの上でも強く結びついており、両者とも阿吽の呼吸で久隆の内応がきまったと思われます。
重臣が寝返って城内で暴れたのですから金川城はあっさり落城。
ところが落城するなか元賢に嫁いでいた娘が自害したことで、直家はここでも冷血漢扱いされます。
ときは群雄割拠、下剋上の戦国時代。武士であれば結婚とはすなわち政略結婚であり、戦略上嫁いだ肉親が巻き添えで落命することも悲劇ではなくひとつの事実にすぎません。
戦国の武将人気ランキングではほぼ毎回トップの織田信長。信長が政略結婚で妹のお市を嫁がせた浅井長政が朝倉氏に寝返ったことで怒り心頭、執拗に小谷城を攻め立てついに父の久政ともども討ち取り浅井家を滅亡させたのはよく知られた史実です。
このときお市は助け出されますが、それは夫の長政が配慮して城から出したゆえで、信長が妹の命を第一に考えて攻城していたかはわかりません。
さてその信長、翌年の正月には討ち取った浅井長政、久政、さらに朝倉義景の頭蓋骨に漆塗りをしたうえで金箔を貼り付け（薄濃）、酒宴を盛り上げるため卓に並べたそうです。
その織田信長は生前に正二位、大正時代に正一位を追贈され、建勲神（もちろん神様)として京都市の建勲神社に祀られています。
直家のどこが冷酷非道なのか
織田信長だけでなく毛利元就も伊達政宗も神様として祀られていますが、直家はというと墓の存在すらはっきりしていません。
ほかの三武将とくらべれば、スケールはやや劣るものの同じ大大名に昇りつめた逸材です。
昇りつめるまでの過程でやってきた所業がとくに冷酷非道とはとうてい考えられません。だれかが故意に悪漢にしたてあげ、後世のひとが面白おかしく脚色して鬼畜に仕上げたと見るべきでしょう。
今回乙子城を訪ねた際に、県外ナンバーの車でわざわざ宇喜多直家ゆかりの城を訪ねる私の存在が珍しいのか、地元の方が話しかけて来ました。その方が直家が極悪人として歴史に残されていることを悲しげに語る姿が印象に残っています。
直家がここまで貶められていることに、岡山人は怒るべきだと元岡山人として痛切に思います。
【2026.3.25 記】