東寺のすべて

8世紀末、遷都にともない平安京の町づくりを始めるにあたって、その鎮護のため羅生門をはさんで東と西に、それぞれ東寺、西寺がつくられました。
両寺は国の管理を受ける代わりに国から資金面での全面的な援助をうけられる官寺ですが、823年に当時の嵯峨天皇は、このうち東寺を空海上人に下賜し、そのためこの時から東寺は真言密教の根本道場となります。

（西寺については、はっきりした記録が残っておらず、また羅生門とともに跡形もなく消滅しているため、ここでは触れません）

根本道場（ねもとどうじょう）とはその宗派の総本山のことです。
真言宗といえば、高野山の金剛峯寺が有名で、こちらも根本道場ですが、東寺真言宗と高野山真言宗の違いがあります。
また空海上人が高野山を開山したのは816年ですから、金剛峯寺は山中に造ったことから考えても純粋に修験のため、そのあとで下賜された東寺は平安京にあり広報の意味があったのではないかと、自分なりに解釈しています。（あくまで個人的な解釈です）

食堂、金堂、そして五重塔初層とすべて入って仏像他を鑑賞できるのですが、写真撮影はもちろん厳禁。
それゆえ掲載する写真はありませんが、まちがいなく実物を自分の目で見る価値はあります。

邪鬼は「あまのじゃく」な性格で、上からの重量にたいして、ひねくれ者ゆえ反発して下から押し返し、それゆえ高い塔が倒れないとの願いを込めているそうです。

真言宗の寺院においては、御影堂（宗祖・空海上人の御影を祀る）の方が、金堂（本堂）よりも大きくて立派か、あるいは同等ということはよくあります。
ところがこの東寺はいったん出来上がったののちに真言宗派に下賜されたゆえか、御影堂がちょっとビックリするくらい見劣りします。