肥前・佐賀藩鍋島氏の居城を訪ねる

佐賀城は高度のない平地につくられた平城ですが、幅50m～80mの堀と、堀の外から城内を見えないように遮断するために植えられた楠の木立が特徴です。

こちらは佐賀10代藩主・鍋島直正の像です。
直正は江戸末期から明治維新にまたがって活躍する佐賀藩最後の藩主ですが、当時破たんが確実だった藩財政の立て直しに奔走するだけでなく、大砲(アームストロング砲)や蒸気船を自藩で製造するなど産業の発展につとめる一方、藩校として弘道館を創設して人材を育成し（大隈重信らを輩出）、また天然痘撲滅のため力を注ぐなど名君として知られています。

鯱の門から入るとまず二の丸に足を踏み入れることになりますが、このルートだといきなり本丸に上がってきたことになります。
いまはありませんが、当時はここにも堅牢な門が存在したのでしょう。

この御殿内はもともとそうだったのかたいへん質素な造りで、眼を奪われるというほどの造作はありません。
しかし展示品にはなにかしら興味深いものがありました。そして何よりも特筆すべきは、（もちろん当時とは違うのでしょうが）廊下が畳敷きになっており、足裏が冷たくないので冬でもゆっくり見学できます。

小倉と長崎をむすぶ「長崎街道」は佐賀の城下を通っていました。一部に古い街並みを保存、再現しています。

江戸時代中期に佐賀鍋島藩士・山本常朝が遺した「葉隠」という書物があります。おもに武士とはいかに生きるべきか、その心得を記したものですが、そのなかに有名な一節「武士道と云うは死ぬことと見つけたり」があります。

この言葉は、目的達成のためには死を厭うなとか、主君のためには死を恐れず行動すべしなどと誤って解釈されている向きがあります。
本当のところは、常に死を見つめることによって、生死を超越した心境にいたり、すなわちこちらを選択すれば生きられるとか死ぬ覚悟であちらを選択すべきかといった迷いはなくなる、それでこそ武士として恥じることなく生きてゆけるという意味です。